Il modello biopsicosociale è un nuovo modello disciplinare che tenta di spiegare la sofferenza mentale dell’individuo, intendendolo come persona-mente-cervello all’interno del contesto delle proprie relazioni sociali significative. L’obiettivo è superare la contrapposizione biologico/psicologico: mente e corpo non sono due entità separate ma si influenzano reciprocamente nello stato di salute psico-fisica [Slavney 1993].

Il precursore di questo orientamento è A. Meyer (1958), che sostituì al concetto di malattia mentale quello di reazione psicopatologica della personalità legata alle particolarità biologica, psicologica e sociale di ogni individuo. La sofferenza di un individuo è infatti legata a tutti questi aspetti che sono interconnessi.

Engel (1977) rilevò la necessità che il nuovo modello biopsicosociale considerasse tre aspetti interdipendenti:

a) il funzionamento biologico: l’insieme delle funzioni del sistema nervoso sottocorticale, cioè tutti i processi automatici ed esterni alla coscienza che regolano il funzionamento fisiologico dell’organismo;

b) il funzionamento psicologico: le caratteristiche della personalità, i processi mentali, le emozioni e i comportamenti di un individuo;

c) il funzionamento sociale: gli aspetti familiari e socioculturali del comportamento della persona, ossia la possibilità di avere un ruolo sociale e lavorativo e intrattenere delle relazioni interpersonali soddisfacenti.

Per l'approccio biopsicosociale, nella diagnosi di una malattia mentale è importante considerare alcuni dimensioni prettamente sociali dell'individuo:

• L'identità culturale del paziente: l’identità [Erikson 1950] permette una definizione di sé che comprende sia le capacità e le attitudini sia il ruolo sociale. La cultura del gruppo di appartenenza definisce chi si è e da quali valori si è guidati.
• La spiegazione culturale della malattia: è importante chiedere al paziente che significato dà alla malattia: attraverso la consapevolezza dei fattori culturali si può  accedere al mondo simbolico del paziente ed aiutarlo a comprendere e gestire i suoi sintomi.
• I fattori culturali legati all'ambiente psicosociale: le componenti religiose e spirituali sono alla base del sostegno sociale [Lukoff et al. 1995], infatti il simbolismo e i rituali legati a queste credenze rafforzano la naturale capacità di ripresa dell'individuo, associate a valori e teorie culturali su come affrontare le avversità della vita.
• Gli elementi culturali della relazione tra paziente e clinico: gli elementi culturali influenzano il rapporto tra paziente e terapeuta, quindi è importante tenerne conto nel relazionarsi con ogni persona.

Nuovi modelli psicopatologici [Edalmen 2003; Kandel 1999] propongono teorie multifattoriali sulla genesi dei disturbi mentali. Secondo queste teorie, i vari aspetti del funzionamento sono interconnessi nella formazione di una sofferenza psico-fisica. Precoci difficoltà relazionali, per esempio nella relazione con i propri genitori,  possono predisporre a disturbi biologici oppure precoci alterazioni biochimiche, e possono portare ad alterazioni dei meccanismi comportamentali e relazionali [Siegel 1999]. In effetti i sistemi biochimici, legati ai neurotrasmettitori, interagiscono con quelli psicologici ed interpersonali.

Il modello biopsicosociale è una concettualizzazione che include tutti i fattori che influiscono sull'intera persona e contribuiscono ad apportare cambiamenti nella salute o nello stato di salute mentale. Questo modello quindi enfatizza l’importanza di un’interazione fra i trattamenti farmacologico, psicoterapico e socio-riabilitativo.

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Bibliografia

Edelman G.M. (2003). Naturalizing consciousness: a theoretical framework. Proc. Nath. Acad. Sci; 100(9): 5520-24.

Engel G.L. (1977). The need for a new medical model: a challenge for a new medicine. Science; 196: 129-36.

Erikson E. H: (1950). Infanzia e società. Armando: Roma.

Kandel E.R. (1999). Biology and future of psychoanalysis: a new intellectual framework for psychiatry revisited. Am J Psychiatry; 156(4): 505-24.

Lukoff D., Lu F.G., Turner R. (1995). Cultural considerations in assessment and treatment of religious and spiritual problems. Psychiatr Clin north Am; 18(3): 467-85.

Meyer A. (1958). Psychobiology: A science of man. Thomas: Spriengfield, IL.

Siegel D.J. (1999). La mente relazionale. Neurobiologia dell'esperienza interpersonale. Raffaello Cortina: Milano.

Slavney P. R. (1993). The mind-brain problem, epistemology, and psychiatric education. Academic Psychiatry; 17: 59-66.

Per approfondire

Fassino S., Abbate Daga G., Leombruni P. (2007). Manuale di psichiatria biopsicosociale. Centro Scientifico Editore: Torino.

Kandel E.R. (2007). Psichiatria, psicoanalisi e nuova biologia della mente. Raffaello Cortina: Milano.

SIPNEI – Società Italiana Psico Neuro Endocrino Immunologia: sipnei.it.